美国“337调查”近四成针对中国企业 胜诉概率50%

　　美国“337调查”新增案件近4成涉及中国企业，记者获取的数据显示，近几年美国“337调查”新增案件数呈上升趋势，涉及中国企业的案件数上涨超过10个百分点。

 

　　2017年美国“337调查”新增案件56件，涉及中国企业的21件。同年，美国对华反倾销案件仅为11件。

 

　　4月11日，中国商务部发言人高峰回应近期美国国际贸易委员会(以下简称“ITC”)对中国光伏电池产品发起“337调查”时表示：“目前涉案中方企业正在积极应对，这是企业间的商业纠纷，希望美方能够依法客观、公平、公正地开展调查，妥善加以解决。”

 

　　从反倾销调查到“337调查”，知识产权和技术竞争已经成为中美经贸关系中越来越重要的问题。

 

　　电子产品居多

 

　　4月4日，ITC发布公告称，决定对中国部分企业的光伏电池片及其下游产品发起“337调查”。晶科能源有限公司(以下简称“晶科能源”)、隆基绿能科技股份有限公司等7家中国企业在列。

 

　　本次“337调查”，起因是上个月韩华新能源向ITC提交了针对晶科能源的专利侵权投诉，韩华称晶科能源、隆基绿能和Rec Group侵犯了其专利钝化技术。ITC在进行投票后，决定对这些指控展开调查。

 

　　中美经贸磋商正当时，对于此次美国发起“337调查”是否有悖于中美经贸磋商的精神，商务部发言人高峰4月11日回应称，“根据我们的了解，目前涉案中方企业正在积极应对。这是企业间的商业纠纷，希望美方能够依法客观、公平、公正地开展调查，妥善加以解决。”

 

　　所谓“337调查”，是指根据美国《1930年关税法》(Tariff Act of 1930)第337节(简称“337条款”)，对不公平的进口行为进行调查，并采取制裁措施的做法。实践中，“337调查”主要针对进口产品侵犯美国知识产权的行为。

 

　　“‘337调查’是一种反不公平贸易的行政救济手段，与反倾销、反补贴不同的是，对不公平贸易的定性和救济措施不同。” 中国知识产权发展联盟海外维权委员会委员马德刚告诉记者。

 

　　记者了解到，一旦ITC认定进口产品侵犯了美国的知识产权，就可以限制该产品出口美国，在专利有效期内可以一直执行。

 

　　“‘337调查’对涉案企业的影响比较大，一旦败诉最差的可能就是彻底失去这个市场了。”对外经济贸易大学中国WTO研究院院长屠新泉在接受记者采访时表示。

 

　　相关资料显示，“337调查”中近半数是电子产品，跟通信等相关的产品居多，其次是一些生活类消费品。

 

　　屠新泉认为：“这跟我们的出口结构变化有很大关系。说明中国企业的技术含量提高了，过去企业依靠价格优势出口，面临的可能是反倾销的风险，现在开始转向技术等领域。”

 

　　记者获取的数据显示，2014年~2017年美国“337调查”新增案件数为37、40、56、56，其中涉及中国企业的调查为10、11、17、21，比例明显提升。中国商务部数据显示，2014年至2017年，美国对华反倾销调查案件数分别为7、6、11、11。

 

　　以往50%应诉企业胜诉

 

　　晶科能源相关负责人告诉记者：“目前正在司法程序中。”

 

　　“‘337调查’一旦败诉，可能意味着企业会丢掉美国市场，已经进口到海关的产品也会被销毁。”一位

 

　　拥有丰富“337调查”代理经验的律师告诉本报记者：“但是，近些年中国企业胜诉的比例也越来越高，我们统计应诉企业中有50%胜诉，因为美国专利被无效掉的概率很大。”

 

　　晶科能源表示：“将对韩华提出的诉讼进行有力的辩护，公司正在考虑所有可用的法律途径，包括请求韩华涉嫌专利无效。”

 

　　谈及“337调查”的程序，上述律师表示，“337调查”的时间算是比较快的，ITC开始调查后，一般为16个月，经过调查，听证会等作出裁决。

 

　　马德刚说：“现在中国企业首台首套重大技术装备出口，会做知识产权检索，知识产权保护意识已经越来越强了。涉及‘337调查’的情况，通常是不以美国市场为主要市场的小企业，比如有些企业的主要市场是欧洲等地区，忽然来了美国订单，没有进行知识产权检索就出口了产品，样品一寄到，就可能被对方公司申请‘337调查’。”

 

　　记者了解到，“337调查”的应诉成本将近200万美元，以前中国企业在遇到知识产权纠纷时，因为跨国纠纷的复杂性以及高昂的成本，选择不应诉，进而受到限制。

 

　　“现在中国企业的技术和知识产权保护意识提高，有些‘337调查’是美国的专利流氓发起的，试图不劳而获，企业积极应诉的胜诉率还是比较高的。” 屠新泉说。

 

　　马德刚建议，中国企业要积极应诉，控制好成本，从专利无效下手的话，在国内检索专利等的费用大概在10万到30万元人民币。

 

　　据了解，在专利侵权案件中，当事人可以通过签订和解协议解决争议，终止调查。整个“337调查”程序中有3次法定的和解会议，促使双方当事人达成和解。和解协议的内容通常包括：被告停止进口、原告放弃对被告的指控、授权被告使用专利、对侵权事实的认定、对争议产品的销售时间或区域的规定等。

 

　　“和解也是一种很好的解决办法。”马德刚说，美国权利人也是为了获利，所以如果能够达成和解，并不一定非要把涉案企业赶出美国市场，近半数的应诉案件都和解了。

 

　　对于公众关注的近年的“337调查”是否针对5G、新一代通信技术等相关行业，前述律师表示：“并没有。”