人们把1959-1964年出现的晶体管计算机称为第二代计算机。通常具有以下特点：
(1)用晶体管代替了电子管。晶体管有一系列优点：体积小、重量轻、发热少、耗电省、速度快、寿命长、价格低、功能强。用它做计算机的开关元件，使计算机的结构与性能都发生了新的飞跃。
(2)普遍采用磁心存储器做内存，并采用磁盘与磁带做内存。这就使存储容量增大，可靠性提高，为系统软件的发展创造了条件。
(3)计算机体系结构中许多意义深远的特性相继出现，例如变址寄存器、浮点数据表示，中断、I/O处理等。
(4)汇编语言取代了机器语言，而且开始出现FORTRAN、CDBOL等高级语言。
(5)计算机的应用范围进一步扩大，开始进入过程控制等领域。
晶体管计算机什么时候诞生的?
1947年12月，美国贝尔实验室的肖克利、巴丁和布拉顿组成的研究小组，研制出一种点接触型的锗晶体管。由于其响应速度快，准确性高，可用于各种各样的数字和模拟功能器件，包括放大、开关、稳压、信号调制和振荡等器件。晶体管的问世，是20世纪的一项重大发明，是微电子革命的先声。1948年6月30日，贝尔实验室主任鲍恩郑重宣布： “我们将该项发明称之为晶体管，它是一种电阻或半导体器件，能将通过它的电信号进行放大。”1956年，肖克利、巴丁、布拉顿因发明晶体管同时荣获诺贝尔物理学奖。
