水银中毒的潜伏期跟接触的量有一定的相关性，也可能跟个人的体质有一定的关系。如果短期接触大量的水银，可能半个小时左右就会出现明显的胃肠道症状，如恶心、呕吐、腹痛等症状。每个人情况都不同，接触毒物半小时以后还没有反应，并不代表没有中毒。
有的人可能几个小时以后出现症状，比如三个小时、四个小时出现症状。所以一旦接触水银等，建议立即对症处理。在家可以喝牛奶、米汤或者蛋清，减少毒物的吸收。然后立即就医，医生会帮助洗胃，可以减少毒物的吸收，减少全身的毒性反应。
金属类中毒除了消化道局部症状以外，也可能会引起肝脏损伤。有些人会出现神经系统症状，如头晕、意识障碍，主要与接触量、开始治疗的时间有一定的相关性。如果接触量大，一般可能半个小时以上就可能出现各种反应。
建议一定要防为主，避免接触毒物，即使治疗及时，也会给机体造成不同程度的伤害。因为在诊治的过程中，本身可能就会对机体有一定的伤害，也很痛苦，所以一定是防大于治。如果依然出现此情况，就要立即对症处理和就医，是最好的处理办法。
轻微水银中毒能自愈吗
水银中毒就是汞中毒，由吸入汞蒸气、吸入汞化合物粉尘等原因导致。轻微的水银中毒一般没有特别严重的症状，是可以自愈的。
轻微的水银中毒不会造成明显的内脏损伤、神经系统损伤、肝功能异常、肾功能等异常，患者要避免再次接触水银，通常情况下不需要特殊治疗，饮食上避免吃辛辣、油腻的食物，可以通过多喝水加强身体的代谢，加速有毒物质排出体外。患者在生活中要保持良好作息，避免熬夜以及过度劳累，适当进行户外运动，加强体育锻炼，可以增强体质、加速身体的恢复。
中度或是重度的水银中毒会导致患者出现头痛、头晕、恶心、腹泻、胸痛、呼吸困难、口腔黏膜溃烂、精神失常等症状，还可能会引起肾炎、尿毒症、高钾血症、腹膜炎等疾病，此时需要及时进行治疗，避免患者身体出现严重损害。临床上常通过洗胃、导泻、催吐、肌肉注射二巯丙磺钠注射液等方式进行治疗，医生还会根据患者个人情况进行对症支持治疗。
