晋祠初名唐叔虞祠,是为纪念西周武王之子叔虞而建的祠堂。它肇始于西周、孕育于北朝、发展于隋唐、成熟于北宋、扩展于明清,是一部记载着三晋历史的“线装书”。
晋祠文化遗存极为丰厚,现存有宋、元、明、清时期的殿堂楼阁、亭台桥榭等古建筑98座,彩塑114尊,铁质文物19尊,壁画907.2平方米,楹联匾额219幅,碑碣石刻444通,馆藏文物40982件,古树名木122株,其中千年以上古树29株。是中国现存规模最大、跨越时代最久远、保存最为完整的唐宋祠庙式古典园林,被誉为中国古建筑博物馆。
晋祠“三绝”
宋代彩塑的杰出代表——侍女像。宋代彩塑侍女像突破了宋以前宗教造像的模式,成为现实生活中真实人物的写照,是按照封建社会的宫廷制排列的,是宋代皇室生活的缩影,展现了不同年龄、不同个性的女性形象,她们个个眉目传神,形态潇洒,栩栩如生,开创了雕塑艺术写实作品的先河。它不仅是中国雕塑史上唯一反映宋代宫廷人物的造像,而且是中国雕塑史上艺术高超的罕见精品,被誉为是古今中外历史上最伟大的雕塑艺术作品之一,在中国雕塑史和美术史上占有重要地位。
三千年晋祠的“见证者”——周柏。周柏长于圣母殿右侧,18米长的周柏向南倾斜生长,被另一株古柏所支撑,树叶披覆在圣母殿顶,树干粗壮,得几人才能合抱,像一条横卧的巨龙,因此有“卧龙柏”之美誉。经科学测定,此树已有二千九百九十多岁。在晋祠,树龄在千年以上的苍松、翠柏、古槐等尚存二十余株,它们和古柏一起见证着晋祠的悠悠历史。
流水如碧玉,永锡难老——难老泉。难老泉自地下约5 米的岩石中涌出,常年水温保持在17摄氏度,清澈如玉,泉名取自《诗经》名句“永锡难老”。难老泉水世代浇灌晋祠附近的千顷良田,造就了“千家灌禾稻,满目江南田”的丰饶景象。因泉水含有多种矿物质,水温恒定,水质优良,所以晋水培育出的晋祠大米,米质晶莹,颗粒饱满,吃起来口感香醇,回味无穷。
晋祠“三宝”
宋代建筑代表作——圣母殿。圣母殿是晋祠的主殿,创建于北宋天圣年间。殿面阔七间,进深六间,重檐歇山顶,黄绿色琉璃瓦剪边,殿高19米,大殿檐柱侧角升起明显,给人以稳重之感,殿内外采用“减柱法”,以廊柱和檐柱承托殿顶梁架,扩大了殿内空间。圣母殿基本上遵照了《营造法式》的定制,表现了北宋的建筑风格和审美意识,为我国古建国宝。
中国最早的水陆立交桥——鱼沼飞梁。鱼沼飞梁西依圣母殿,东邻献殿,初建在北魏之前。飞梁的形式古朴,横跨于鱼沼之上,借以观赏景物,南北东西四面伸长,如鸟之振翼欲飞状,是中国少有的一种十字桥梁形式,被誉为中国最早的水陆立交桥。
外观玲珑似凉亭——献殿。献殿是给圣母殿邑姜供奉祭品的享堂,始建于金大定八年(1168),明万历二十二年(1594)重修。献殿高9.75米,其梁架节省材料且坚固,斗拱结构疏朗,外观玲珑似凉亭。
晋祠“三匾”
“难老”匾。“难老”匾是难老泉亭的匾额,长1.45米,宽0.7米,是明末清初著名的思想家、文学家、诗人、医学家、书画家傅山所题。“难老”二字出自《诗经》中“永锡难老”,意味生生不息,青春永驻,其用笔苍劲,颇具神韵。
“水镜台”匾。水镜台是一座古戏台,悬挂匾额“水镜台”。“水镜”之名取自《汉书》名句“清水明镜不可以形逃”,寓意为人世间的善恶忠奸尽人皆知。此匾由清乾隆翰林、著名书法家杨二酉所题,书体清秀,笔力遒劲。
“对越”匾。对越坊悬挂匾额“对越”。“对越”二字出自《诗经》中“对越在天,骏奔走在庙”“对”为报答,“越”为宣扬,意为报答宣扬祖先的高尚功德。“对越”匾相传由太原县举人、书法家高应元所书,“对越”二字为榜书金字,笔力遒劲,气势磅礴,宛如山岳嵯峨,棱角俏丽。