东西问丨席格伦:一片茶叶如何在西方引起“蝴蝶效应”?
2025-04-07 10:20:37 来源:中国新闻网
中新社记者:茶在西方社会的经济增长中如何发挥作用?席格伦:19世纪茶在西方经济增长中发挥重要作用,成为国际贸易的一大基石,特别是英国、中国和印度之间的贸易。茶叶贸易促进了航运、包装和零售等行业的发展。如航运业,茶叶进口量的增加需要专门的船只和港口基础设施;包装和品牌也成为行业的关键组成部分,像川宁(Twinings)和立顿(Lipton)等茶叶公司,均系因茶叶而树立起品牌形象。
茶还在塑造西方社会的消费文化方面发挥作用,饮茶后来成为西方日常生活的主流之一,尤其是在英国、澳大利亚、新西兰等国家,喝下午茶成为一种国民习惯。西方社会对茶的广泛消费巩固了消费市场的概念,不仅对茶本身产生更多需求,还对茶具、茶壶、杯子、糖和包装材料等相关商品产生需求。茶叶贸易融入工业经济,促进了包装创新,例如用于保鲜的密封铁罐和带品牌的包装纸。这些创新对于零售行业的发展至关重要,为现代品牌和营销策略的发展奠定基础。
中新社记者:茶如何促进西方社会的技术进步?席格伦:全球对茶的需求促进了西方蒸汽船技术、机械化加工等设备的发展。19世纪全球茶叶贸易激增,需要更快速、可靠的运输方式。19世纪初,快船因速度优势在茶叶贸易中占据主导地位,特别是在每年“茶叶竞赛”中,以便将新鲜茶叶尽早送达英国,这促使蒸汽船的出现,并彻底改变了海上贸易的方式。
此外,茶叶生产的工业化是另一个技术创新领域。19世纪,传统劳动密集型茶叶加工方法——采摘、萎凋、揉捻、氧化和干燥等步骤,逐步实现机械化。如茶叶分拣机的发明应用,将茶叶按大小和质量自动分级,提高了生产力,并确保了产品质量稳定。在印度,英国人还引入机械化的茶叶滚筒和干燥机,使种植园能够扩大生产规模,满足西方市场日益增长的需求。这些科技创新不仅提高了效率,还减少了对手工劳动的依赖。
中新社记者:茶在西方日常生活中起到何种作用?席格伦:茶不仅因其味道而成为一种重要饮品,还因其对健康有益广受推崇,尤其是在那个被霍乱和痢疾等水源性疾病困扰的时代。那时,被有害病原体污染的饮用水,往往未经处理就进入人体。而泡茶时,先将水煮沸再浸泡茶叶,无意间成为一种非常有效的杀菌消毒方式。随着茶逐渐在西方普及,尤其是在英国,它帮助减少了水源性疾病的发生。
茶还提供了适度的营养。茶含有抗氧化物质,如多酚,可增强免疫系统,并促进人体健康。当茶与牛奶和糖一起饮用时,茶饮也成为西方工人补充热量和必需营养的来源之一。 中新社记者:茶作为一种文化符号,影响着中国人的思维方式、行为习惯、社交礼仪。茶在西方也有类似影响吗?席格伦:饮茶通过提供停顿、反思和连接的时刻,间接促进了西方社会精神文明发展。它成为社交场合的关键元素之一,并帮助人们在激烈的工业化进程中寻找到平和心态,加深人与人之间的联结。
正是在茶歇和下午茶期间,人与人之间建立联系、交流思想。茶是好客的象征,奉茶的举动往往是欢迎和温暖的表现。它具有包容性和关怀性的文化特征,促进了西方社会的和谐。
对于从事创作工作的人来说,茶也成为他们日常生活中的重要组成部分。如英国文学家、词典编纂家塞缪尔·约翰逊,茶是他工作时的常伴之物;著名作家查尔斯·狄更斯常在其作品中把饮茶作为对话场景,展示它如何促进亲密关系和为聚会添彩,他曾经称茶为“神圣的灵药”之一,并开玩笑说在其创作过程中无法没有茶。
茶的物理特性提供了温和的刺激,让人在享受其中的同时提高注意力。无论是独自饮用还是与他人共享,茶的仪式化过程还为人们提供了冥想启发的契机,帮助人们从日常状态转变到创造性思维状态。
正如英国作家阿瑟·里德(Arthur Reade)在其关于茶的著作中所写:不可否认的是,一些优秀的作品是在茶的影响下完成的。
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